Tammikuussa 2025 seura sai kuulla sen entisen hallituksen puheenjohtajan Olli Ojalan (s. 15.4.1934 Raumalla ja k. 3.1.2025 Porvoossa) kuolemasta. Olli Ojala valittiin Rozentāls-seuran hallituksen puheenjohtajaksi vuosikokouksessa 2000 seuran täyttäessä 10 vuotta. Hän oli toiminut seuran hallituksessa vuodesta 1995 ja jo aiemmin hän oli kartuttanut kokemusta yhdistystoiminnasta ympäristöjärjestöissä. Tätä kaikkea kokemusta hän käytti ahkerasti suomalaislatvialaisten suhteiden hyväksi.

Puheenjohtajana Ojala pääsi viemään vuonna 1990 perustetun seuran uudelle vuosituhannelle. Kotisivut seuralla oli ollut jo aiemmin, mutta Ojalan puheenjohtajuuskaudella ne uudistettiin jäsenistön ja myös Helsingin Sanomien suureksi iloksi. Jäsenten ilahtuminen saatiin tietää jäsenkyselystä, joka Ojalan puheenjohtajuuskauden aikana suoritettiin. Helsingin Sanomat sen sijaan arvosteli seuran kotisivut nettisivuarvostelussaan – tuolloin nettisivuja arvioitiin kuten kirjoja tai elokuvia. Nämä havainnot kertovat innosta ja toisaalta myös huolellisuudesta, joilla seuran viestintää 2000-luvun alussa tehtiin.

Puheenjohtajuudesta Ojala luopui vuonna 2003, mutta jatkoi sen jälkeenkin aktiivisena seuran jäsenenä. Hän toimi seuran hyväksi osallistumalla aktiivisesti vuosikokouksiin ja toimi usein niiden pöytäkirjan tarkastajana.

Ojala työskenteli koko uransa valtionhallinnossa ympäristöasioiden parissa, ensin valtioneuvoston kansliassa, sitten sisäministeriön ympäristönsuojeluosastolla ja ympäristöministeriössä sen perustamisesta lähtien. Ennen virkamiesuraansa hän työskenteli eläinlääketieteellisessä korkeakoulussa muun muassa elintarvikehygienian parissa.

Latviassa häntä kiinnosti muun muassa latvian kieli, jota hän opiskeli seuran kursseilla. Opiskelukaverit muistavat Ollin mukavana ihmisenä, jonka kanssa oli hauskaa tutustua latvian kieleen ja samalla kulttuuriin. Seuralle hänen puheenjohtajuuskautensa jätti hyvän perinnön: Olli Ojala edisti yhteisiä asioita yhdistystoiminnan periaatteita kunnioittaen ja jäsenten toiveita kuunnellen.

Teksti: Jenni Kallionsivu
Kuvat: Olli Ojalan kotialbumi ja Unsplash